Обыкновенные мускусные черепахи обитают в США от Новой Англии и юга Онтарио на юг до Флориды и на запад до Центрального Техаса, в пустыне Чиуауа в Мексике. Черепахи любят озера и другие стоячие пресноводные водоемы, она почти не вылезает на сушу. Мускусные черепахи могут достаточно долго не подниматься на поверхность. Название свое черепаха получила из-за того, что в целях защиты она выделяет сильнопахнущий секрет мускусных желез.
Мускусные черепахи - одни из самых мелких пресноводных черепах. Длина их достигает 13,6 см, а чаще и меньше. На грязно-буром фоне головы и шеи хорошо видны светлые продольные полосы. У самцов хвосты длиннее, чем у самок. Цвет - от оливково-коричневого до темно-серого. Нередко панцирь черепах зарастает водорослями.
Черепахи, обитающие в северных районах США, впадают в спячку, а в более южных местах активны круглый год. Северные черепахи зимуют в норах под водой, под корягами, камнями, или под берегом в корнях деревьев. Норы начинают рыть, когда температура воды приближается к 10°С. Зимовать могут группами.
Питается обыкновенная мускусная черепаха водными насекомыми, моллюсками, водной растительностью, а также мелкой рыбой. Черепаха охотно поедает всевозможную падаль и является хорошим санитаром водоема.
Мускусные черепахи спариваются под водой. С апреля по июль самка выходит на сушу для откладки яиц. Она роет неглубокую ямку и кладет в нее 2-7 белых эллипсовидных яиц, которые покрыты твердой и хрупкой скорлупой.
На черепаху достаточно аквариума 40х40х40 сантиметров при высоте 22-25 см. Мускусные черепахи живут исключительно в воде, поэтому они не нуждаются в суше, будет достаточно какой-нибудь коряги. Молодые и юные черепахи плохо плавают, поэтому им надо ставить сушу и оставлять небольшой слой воды. В природе черепахи живут в водоемах с илистым дном, но воспроизвести его в домашнем аквариуме сложно и довольно грязно. Но парой камней и прочными сучьями или декоративным корнем соснового дерева можно оживить их жилище, причем украшения можно установить таким образом, что они могут служить мостиком от водной части к сухой части террариума.
У черепах должен стоять хороший фильтр, либо надо каждые два дня менять воду. Cвежая вода для наполнения водоема должна иметь ту же самую температуру, как и отсасываемая вода. Лучше всего использовать при этом отстоявшуюся воду, из которой уже испарился вредный хлор. Воду стоит еженедельно менять на одну треть.
Если террариум находится в одном и том же месте, то в отоплении нет необходимости. Достаточно лампы для поддержания необходимой температуры воды и воздуха, которая должна составлять 20-25°С. УФ лампа не обязательна для взрослых, но необходима для молодняка во избежание рахита (рекомендуется использовать лампу с 5% UVB).
Черепахи очень аккуратны в террариуме и большую часть времени проводят бродя по дну. Ближе к зиме, когда температура воды может опуститься до 8-10°С, черепах лучше не кормить.
