Каспийская черепаха - вид черепах рода Водные черепахи семейства Азиатские пресноводные черепахи.
Длина карапакса у каспийской черепахи достигает 22-23,5 см. Панцирь у нее овальный, невысокий и гладкий. Спинной щит соединен с брюшным широкой костной перемычкой. На ногах хорошо развитые плавательные перепонки. Общая окраска сверху оливково-буроватая с сетчатым рисунком из светло-желтых полосок. Брюшной панцирь желтого цвета с черными пятнами. На голове, на шее и на ногах четкие продольные светло-желтые полосы.
Mauremys caspica caspica - Карапакс с крупным сетчатым рисунком. Пластрон желтоватого цвета с темным пятном в центре каждого щитка. Перемычка желтая с темными линиями и пятнами.
Mauremys caspica rivulata - Карапакс с мелким крапчатым рисунком. Пластрон и перемычка полностью черные.
Обитают в Центральном и Восточном Закавказье, включая юг Российской Федерации (Дагестан), Болгария и Югославия, Греция (включая Крит), на Кипре и далее на юг через Турцию до Сирии, Ливана и Израиля, а также Иран, Ирак и Саудовская Аравия. Населяет различные водоемы с пресной и солоноватой водой в основном около Каспийского моря. Эта черепаха живет во всевозможных пресных водоемах, от каналов арыков и прудов до лесных речушек и солоноватых заливов.
Кормится как в воде, так и на суше, но далеко от воды не отходит. Пища состоит из растительности (водоросли, хвощи, осоки), различных видов рыб, поедаемых живыми и в виде падали, а также мелких ракообразных, насекомых, земноводных.
Половая зрелость у каспийских черепах наступает в возрасте 10—11 лет, при длине карапакса 14—16 см. В марте — апреле происходит спаривание, после чего самки делают за сезон три кладки в среднем по 8—10 (5-12) яиц в каждой. Длина продолговатых яиц около 37 мм, ширина 20-23 мм, масса 9-10 г. Инкубация при температуре 27-29°С - 90-100 дней, при температуре 28-32°С - 60-90 дней.
В сентябре из яиц выводятся молодые черепашки. Они обычно не выходят в это время на поверхность, а прорывают боковые ходы из гнездовой камеры и остаются зимовать в земле, довольствуясь пищевыми запасами желточного мешка. Длина черепашат 23-28 мм. Выходят на поверхность они следующей весной.
Содержать каспийскую черепаху можно в тех же условиях, что и болотную. Однако она более связана с водной средой: свободнее владеет глубиной, стравливая из легких и спит тоже под водой, лишь периодически приподнимая над водой кончик носа с ноздрями. Мелкие экземпляры размером 5-10 см можно содержать в декоративном аквариуме с растениями, но, вырастая, черепахи рвут и губят всю растительность в водоеме. Каспийская черепаха может жить с декоративными рыбками, здоровым рыбам она не опасна.
Зимовка их также проходит на дне водоема. Выход из спячки - в апреле-мае.
Днем черепахи ведут дневной и активный образ жизни, добывая корм и принимая солнечные ванны на берегу. Вечером они уходят на дно водоема и проводят ночь, зарывшись в ил. Ученые разделяют вид на два подвида в зависимости от ареала - основной (азиатско-каспийский) и греческо-балканский.
