Длина карапакса до 106 см. Вес до 120 кг. Есть затылочный (загривковый) щиток. Самцы крупнее самок и имеют более длинные и толстые хвосты.
Панцирь костный и полный. Пластрон состоит из 12 щитков; передняя часть его с подвижным сочленением, если есть, то располагается между гиопластроном и гипопластроном. Задние конечности столбообразной формы; по две фаланги на каждом пальце задних конечностей. Она легко отличается от слоновой черепахи по наличию шейного щитка. Длина панциря взрослых особей до 105-123 см (по прямой линии). Наружные носовые отверстия имеют форму удлиненной вертикальной щели. Горловые щитки парные.
Обитают эти черепахи на О.Альдабра (Сейшельские о-ва), о.Маврикий, о.Реюньон (Маскаренские о-ва). Населяют места на равнинах от кустарниковых зарослей до мангровых болот.
Черепаха была распространена на Мадагаскаре, Реюньон, Альдабре, Маскаренских островах, острове Родригес, Сейшельских островах, острове Исабела. Еще два века тому назад на всех этих островах встречались различные географические формы. Населяют открытые участки с травостоем, кустарниковыми зарослями и отдельными деревьями, в мангровых болотах.
Питаются растительным кормом (любые овощи, фрукты, ягоды), богатым клетчаткой, свежей зеленой травой, люцерновым сеном. При содержании в неволе зимой надо добавлять кальций при каждом кормлении.
Они питаются корешками, редкой травой и сухими листьями, фруктами и овощами.
Черепахи лучше размножаются, если живут порознь, а потом их ссаживают вместе для размножения. Должна быть подходящая теплая температура, глубина грунта до 500 мм для выкапывания ямки. Черепахи откладывают яйца в темное время суток. Яйца черепах имеют размер 50х55 мм и массу 75 г. Инкубируются при температуре 30 С 95-130 дней. Черепашата рождаются размером 60 мм и весом 40-47 г.
Спаривание и откладка яиц происходит в течение всего года. В зависимости от плотности черепах на территории, самки откладывают от одной до нескольких кладок. Отмечено наличие поведенческих механизмов регулирования численности популяции. При высокой плотности популяции самка откладывает всего 4—5 яиц раз в несколько лет. А при низкой плотности откладывается до 14 яиц несколько раз в год. Яйца имеют практически круглую форму диаметром 49-50 мм. При температуре 25-28 С инкубационный период составляет 162 дня. Новорожденные черепашата весят 40-48 г при длине панциря 62-69 мм.
Долголетие этих черепах также замечательно: известны особи, пойманные взрослыми и живущие после этого в неволе 150 лет.
Черепахи не требовательны к террариуму, но если условия не идеальные, то размножаться не будут. Черепахам нужна обязательно поилка в террариуме, наличие небольшой купальни желательно. Лучше всего подходит вольер в помещении, а летом - на улице. Температура воздуха должны быть от 24 до 31 С. Обязательны УФ лампы. Просторный хорошо освещенный террариум с бассейном с грязью. Температура воздуха 25-30С.
