Египетская черепаха — самый маленький представитель группы Средиземноморских черепах. Длина карапакса до 13,5 см. Самцы мельче самок. Панцирь имеет песочно-желтый цвет с редкими черными вкраплениями, на передних конечностях по пять когтей. На пластроне, в районе задних конечностей есть эластичная связка, позволяющая закрывать щитом хвост и задние ноги черепахи. Но, скорее всего, эта связка помогает мелкой самке откладывать достаточно крупные яйца.
Населяет плато Киренаика на северо-востоке Ливии, пустыни в дельте Нила и Синай в Египте. Живет в пустынях, поросших кустарником, и на каменисто-песчаной почве. Это типичное пустынное животное, в основном активное по утрам. Днем в сильную жару черепахи предпочитают искать укрытия. Влагу преимущественно получают с пищей, но иногда пьют из небольших водоемов и луж, если есть возможность. Иногда «делит» норы с некоторыми роющими животными.
В неволе черепах следует кормить разнообразной зеленью, салатами, сорными травами, съедобными растениями, грубой клетчаткой (сено).
Пол черепах крайне сложно достоверно определить до достижения ими приблизительно 15 лет. В неволе на размножение могут оказывать влияние такие факторы как влажность и летние спячки. В природе египетские черепахи начинают спариваться осенью, после летней спячки. Пик активности приходится на апрель, когда в пустыне появляется большое количество эфемерных (имеющих небольшой срок жизни) растений.
Самки откладывают яйца в мелкий песок, предварительно вырывая ямку глубиной около 5 сантиметров. В кладке обычно бывает от 1-4 яиц размером 2,4 х 3,2 сантиметра и массой около восьми грамм. Эмбрион развивается 70-90 дней. Новорожденный черепашонок остается в скорлупе несколько дней, до тех пор, пока желточный мешок полностью не рассосется. Вышедший из яйца малыш имеет длину панциря около 3 см и массу 5г.
Для черепах необходим террариум горизонтального типа с длиной в 2 раза больше ширины, высотой равной его ширине, или меньше. Вопрос касаемо грунта киперы решают по-разному — кто-то использует песок в смеси с землей, камнями, кто-то использует только песок, но наиболее приемлемым по мнению ряда опытных заводчиков египтянок является ракушечник. В террариуме желательно иметь некую «топографию», т.е. сделать грунт не плоским, а слегка рельефным. Необходимо иметь несколько укрытий — ближе и дальше от точки баскинга. Уровень влажности должен быть низкий, порядка 30%. Однако, обязательно нужно иметь в террариуме зону, где влажность будет достигать 60%, т.о. предоставив животному возможность выбора. Температура непосредственно в точке баскинга под лампой обогрева днем должна достигать хотя бы 33°С, фоновая температура должна быть на уровне 20-24°С, в холодном углу до 17°С.
В содержании черепах очень важно наблюдение. Наблюдайте за своими животными, учитесь понимать их нужды и менять обустройство террариума в унисон поведению животных — оно может много рассказать вам в случае, если в содержании есть ошибки.
