Батагур (лат. Batagur baska) – самый крупный представитель семейства Азиатских пресноводных черепах, оказавшийся на грани полного вымирания. Причиной катастрофического сокращения популяции этих черепах оказались её яйца. В Азии они считаются изысканным целебным деликатесом, поэтому гнёзда батагуров безжалостно разоряются местными жителями.
Ареал обитания черепахи распространяется на всю территорию Юго-восточной Азии. Батагур может обитать как в пресной, так и в солёной воде. Черепахи селятся в прибрежных лугах, затопленных морской или речной водой. Их можно увидеть в мангровых зарослях и в дельтах рек, где происходит смешивание пресной и солёной воды. Подходящей температурой воды для батагура считается диапазон от +23°С до +31°С.
Батагур относится к животным, которые основную часть своего времени проводят в воде. Черепаха располагается на дне среди зарослей подводных растений.
Благодаря своему плоскому и обтекаемому панцирю, черепаха свободно передвигается между водными растениями, а маскировочная окраска делает его невидимым. В рационе черепахи преобладает растительная пища находящаяся не только в водоёме, но и на берегу реки на близком расстоянии. Излюбленным лакомством батагура являются плоды и листья мангровых растений.
Сезон спаривания у батагуров начинается в октябре и заканчивается в феврале. В это время их панцирь приобретает более ярую окраску. У взрослых батагуров существует выраженный половой диморфизм. Самки крупнее самцов, и их радужная оболочка глаз окрашена в тёмно-коричневый цвет, а у самцов в светло-жёлтый. Цвет радужки меняется в пятилетнем возрасте.
Все половозрелые особи отправляются на отмели, и там происходит спаривание. Через 1-2 недели самки выбираются из воды и подыскивают место для гнезда. Как правило, самка отправляется на тот пляж, где когда-то сама появилась на свет. На берегу пляжа животное вырывает яму глубиной в полметра и кладёт в неё 8-30 яиц, тщательно их зарывая. За месяц одна самка делает до 3 кладок, а затем возвращается обратно в воду. За один год она способна отложить до 50 яиц. По внешнему виду они напоминают утиные, каждое из яиц весит около 90 г и имеет длину 7 см.
Инкубационный период длится до 80 дней. Маленький батагур после появления на свет весит 61 г и имеет длину 60 см. Малютки выбираются из гнезда и направляются к воде. Первые дни черепашки едят содержимое желточного мешка, а затем переходят на потребление растительной пищи. Батагур становится половозрелым в возрасте 25 лет.
Длина тела батагура достигает 60 см, а весит черепаха около 30 кг. Продолжительность жизни не более 100 лет. По бокам маленькой узкой головы расположились большие круглые глаза. Ноздри находятся на самом конце головы, благодаря чему черепаха может дышать, не выныривая из воды. Плоская и гладкая верхняя поверхность панциря имеет защитную окраску и позволяет животному хорошо маскироваться среди водных растений. Короткие конечности заканчиваются пальцами с перепонками.
