Впервые я увидел снеппера, прогуливаясь по берегам ручья в лесопарковой зоне на северной окраине Вашингтона в начале апреля, в первый теплый (и даже жаркий) день необычно холодной весны. Еще неделю назад водоемы были совершенно пусты, а в лесу местами лежал снег. Листья деревьев еще не начали распускаться, но в сырых местах уже вышли на поверхность и раскрылись прямо на земле коричневые кроющие листья цветков симплокарпуса ("скунсовой вонючки"). Издали, с берега маленькой старицы ручья я заметил что-то необычное в воде: какое-то большое желтое тело размером с поднос, на фоне дна, покрытого темными прелыми листьями. Это был большущий снеппер, весь еще измазанный желтой глиной, только что вылезший из своей зимовочной норы. Он очень вяло шевелился в холодной воде, но уже завтракал появившейся лягушачьей икрой, наверное, первый раз за много месяцев. Я зашел в воду, взял черепаху за толстые задние лапы и, не без труда, выволок ее на сушу, на солнечный пригорок. Снеппер вел себя довольно индифферентно, совершенно не возражая против пристального рассматривания и фотографирования. Минут через пятнадцать, немного погревшись, он решил, что пора опять в воду. Рептилия приподнялась на лапы и медленно пошла вниз по прямой, волоча длинный зубчатый хвост и оскорбительно игнорируя присутствие человека. Меня для снеппера не существовало. Он прошел мимо меня в полуметре, не посторонившись и даже на сантиметр не втянув голову.
В пределах своего ареала снеппер встречается практически в любом водоеме. Предпочитает медленно текущие воды с мягким илистым или песчаным дном, особенно с обильной водной растительностью, где на дне лежат затопленные кусты и стволы. Может появляться в солоноватых водах эстуариев. В Вирджинии и Мериленде я находил снепперов повсюду: в расширениях ручьев, в болотах, прудах, по краям больших чистых озер, в канавах и лужах по берегам речки. Даже в ничтожных, еле сочащихся лесных ручейках глубиной в пару сантиметров можно найти молодых снепперов, прячущихся под палыми листьями кленов. По разнообразию местообитаний этому виду нет равных среди черепах Северной Америки. Снепперы не избегают даже сильно загрязненных мест: однажды я увидел довольно крупный экземпляр, вполне благополучный на вид, в зловонном пруду рядом с выходом канализационной трубы. Здесь не было никаких других позвоночных, а почти единственной формой жизни, выжившей в этой клоаке, были в изобилии растущие сине-зеленые водоросли. Так же спокойно снеппер относится и к присутствию человека. Он может непринужденно устроиться в декоративном садовом пруду и некоторое время питаться золотыми рыбками, а потом отправиться в новое странствие. Вообще же эта черепаха очень сильно связана с водой. Вместе с тем, снеппер временами путешествует по суше, наверное, желая сменить местообитание - иногда их находили за несколько километров от ближайшего водоема. На суше снеппер движется медленно и осторожно, высоко подняв тело над землей. Как-то в середине сентября один мой коллега наблюдал, как молодой снеппер днем уверенно двигался от, казалось бы, идеального местообитания в виде заросшего, но глубокого пруда к высохшему болоту, которое он не мог видеть во время своего пути. Временами каймановая черепаха любит погреться на солнце. Однако потребность в солнечной ванне (баскинге) у кусающихся черепах гораздо ниже, чем у живущих вместе с ним расписных черепах - хриземисов и даже у клеммисов (пятнистых черепах). Снеппер просто вылезает на мелководье, где его спина выступает из воды. Или висит у поверхности воды и дремлет, зацепившись за корягу и выставив наружу, в лучшем случае, голову и часть спины. Другие черепахи опасаются вылезать для баскинга к месту, занятому снеппером. В любом водоеме снеппер предпочитает неглубокие закрытые места (например, под нависшими кустами, под берегом), где лежа на дне, можно достать носом до поверхности воды, вытянув длинную шею. Из-за редкости баскинга и скрытности всегда кажется, что в водоеме снепперов меньше, чем на самом деле. Днем черепаха сидит в укрытии, а в утренние и вечерние часы (а возможно, и ночью) медленно обходит свои владения в поисках пропитания. Обычно снеппер переступает лапами по дну, но при необходимости может умело и быстро плавать. Хотя снепперы предпочитают мелководья, они могут нырять на двух-трехметровую глубину и оставаться там на дне некоторое время. Один самец в Онтарио, за которым велись длительные наблюдения, регулярно проводил время на дне озера глубиной 5-10 метров.
Источник: http://aquaria2.ru
